若谈到古老璀璨的楚文化，很多人首先想到的是青铜器，却鲜有人知湖北是漆器的故乡。漆树主要分布在南方。据说古楚国的西部（湖北主要分布在鄂西山地）生长着大量的漆树林，称为“漆园”。楚人庄子就曾做过“漆园吏”，对此司马迁在《史记》里写得明白。
漆器几乎成为了楚文化一个鲜明的符号，楚人对漆木器到了情有独钟的地步。
据说楚人生活在一个漆的王国中，“生死不离漆”，其应用几乎涵盖了生活的方方面面。漆品多以楠木和樟木为原材料。生活用具有漆杯、漆碗、漆豆、漆盒、漆卮、漆盘、漆勺、漆方壶、漆案、漆俎、漆几、漆杖、漆箱、漆床等；娱乐用具有漆鼓、漆瑟、漆琴、漆竹笛等；工艺品有漆鹿、漆座屏；丧葬用品有漆镇墓兽、漆木俑、漆棺等。 荆楚漆器除了造型多样、用途广泛以外，其漆器图案精美，色彩浓重，有红、暗红、浅黄、褐、绿、蓝、白、黑等，而以黑绿、朱、紫为主色调，以黑朱为底色。各色间杂配用，极为富艳、绚丽。纹饰尤为富缛优美、主要以龙纹、夔纹、蟠螭纹、鸟兽纹为主要纹饰，兼施以流动感极强的云纹，舒卷自如，形成繁缛富丽的美的旋律。加上浅浮雕、深浮雕、阴纹刻、阳纹刻、镂空错银、描金等巧夺天工的技艺和装饰手段的配置，使器皿呈现晦丽明暗的色彩光华。2009年“楚式漆器髹饰技艺”入选国家级非物质文化遗产名录。
